Al año de vivir juntos, la pareja tuvo su primer hijo. En total tuvieron ocho, cuatro hombres y cuatro mujeres. Con una familia tan grande, el deseo de Kelsi era tener una tierra propia para poder brindarles una buena vida. Como otras familias que se mantenían de cuidar y trabajar las parcelas de otros, la de Kelsi y Petrona vivió y trabajó un tiempo en una finca llamada La Virginia. Ya para entonces, él se encontraba buscando hacerse a sus propias tierras, y supo que podría inscribirse en el Incora para ser tenido en cuenta por si salían algunas. Así lo hizo, pero no salió nada. Después de La Virginia, la familia se marchó para San Jacinto, una parcelación ubicada en cercanías de Orihueca. Fue ahí cuando supo de las parcelas de Las Franciscas.

Llegaron cuando se estaba formando el Comité de parceleros en 1987. Estuvo presente en el primer ingreso a Las Franciscas de ese año, cuando las tierras eran de un español y estaban sembradas de patilla y melón. Los parceleros, los nuevos ocupantes, pudieron quedarse ahí cuando él terminó de sacar sus cultivos. Vivían en otros lugares y todos los días iban a trabajar allá. Petrona cuidaba a los hijos en casa, en San Jacinto, mientras su marido se iba en bicicleta a trabajar a Las Franciscas.

Al principio todos trabajaban en conjunto y, después, establecieron los límites para que a cada parcelero le tocara de a tres hectáreas. Para ser parcelero había que dar una cuota para el Comité, que era utilizada para las gestiones ante el Incora y, en general, en Santa Marta. Ese mismo año Toño Riascos se apoderó de las tierras por la fuerza. La gente resistió y resultó un muerto del caos que se formó. Riascos le traspasó la tierra a la compañía Dole, una multinacional frutera, que pasó a ocupar Las Franciscas.

Kelsi siguió trabajando en otras tierras. Después de San Jacinto, se mudaron a El Rubí, que es una finca de palma ubicada en Zona Bananera. Otras fincas en las que trabajó, pero de guineo, fueron La Teresa y La Eufemia, también en este municipio. La Dole permaneció en Las Franciscas hasta el año 1993, pues tuvo que salir por las fuertes tormentas y el mal tiempo.

Después de que la compañía abandonara los predios, los parceleros los vuelven a ocupar en 1996. Con los días, el representante legal de la empresa llegó, los reunió y se presentaron funcionarios de la Fiscalía y la Policía para proceder con un desalojo. Kelsi hizo parte de quienes firmaron el documento en el que los parceleros se comprometían a desocupar las tierras. Pero, cuando las autoridades salieron, los campesinos volvieron a entrar. Kelsi volvió a tomar posesión de su parcela, que quedaba cerca de la empacadora que dejó instalada la multinacional. Siguió trabajando la tierra, yendo y viniendo cada día hasta su casa. Se iba vestido con un pantalón mocho, con el almuerzo preparado por su esposa y un termo lleno de tinto cargado que le encantaba.

Hubo un tiempo en que la actividad organizativa de parceleros se suspendió, pero cuando reanudó sus actividades, varios años más tarde, sus reuniones se realizarían al lado de la parcela de Kelsi. La Asociación todavía tenía pendiente el reconocimiento legal de sus tierras. En las reuniones socializaban, planificaban y discutían las tareas pendientes, como las gestiones en Santa Marta. Haciendo honor a su genio, él participaba activamente en esas discusiones, en donde se notaban diferentes temperamentos. Sin embargo, él siempre sobresalía diciendo las cosas. Su hija lo recuerda como una persona a la que no le gustaba quedarse esperando a que todos hablaran, sino que expresaba su opinión de una vez. Como no tenía pelos en la lengua, a veces otros le decían –Conce, di que esto… Si alguien no estaba de acuerdo con lo que decía, tenía que averiguar por qué no le había gustado. A pesar de que los ánimos se calentaban, al final de las reuniones siempre terminaban de amigos. Dentro de los amigos parceleros de Kelsi la familia recuerda a Lucho el papayero, a Luis Iglesias, Pablo Parejo, Ricardo García, Federico Ayola, Julio Machacón, Ramón Ahumada…

Un hecho que transformó la vida de Kelsi fue su conversión al cristianismo. Comenzó a asistir a la Iglesia cuadrangular, y llevaba a su familia todos los domingos al culto. Esto fue clave para que comenzara a cambiar su fuerte carácter, tanto en la relación con su familia como con sus vecinos. Uno de sus hijos lo recuerda amable, cariñoso y a la vez estricto. Como era el mayor y el más rebelde, su padre no era tan dócil con él. Tuvo problemas con los vecinos porque no le daba permiso para salir. Pero cuando entró a la Iglesia, esto cambió. El trato diario era diferente. Kelsi dejó el gusto por los juegos, las apuestas, y fue remplazando cierto tipo de música que le gustaba, como la romántica que canta Eros Ramazzotti, para preferir la de alabanza. Comenzó a servir a Dios enseñando a los demás, ofreciendo las cosas por gracia, y con la certeza de que Dios cambia la vida de la gente.

No le gustaba tener problemas con sus vecinos por causa de sus hijos. Prefería que los niños jugaran entre ellos, para eso él tenía tantos, decía, y así se evitaría que alguien les fuera a pegar. Él también jugaba con ellos. Al caer la noche los acostaba. Era afectuoso: una de sus hijas recuerda cómo le hacía cosquillas con la barba. Era considerado con los niños vecinos. Siempre que llegaba a su casa traía algo para comer. Y si había otros niños por ahí, traía más pan, por ejemplo.

En las noches, antes que permanecer viendo televisión, Kelsi le comentaba a su familia lo ocurrido en el día. Echaba cuentos, se burlaba de todo el mundo, y conversaban entre todos. A veces ponía música y se bailaba algún vallenato. Alguna vez llegó a imitar a Michael Jackson. Lo que sí le gustaba ver por televisión eran las peleas de boxeadores como Mike Tyson y Miguel Happy Lora, así como los dibujos animados. Se levantaba y los veía con los hijos. La explicación de la familia es que, como había tenido una infancia difícil, aprovechaba ahora para verlos. En vez de haber crecido distante con los temas de la infancia, los disfrutaba y se llevaba bien con los niños.

Kelsi tuvo dos hijas más. Dejó de hablarse con la madre de las niñas antes de conocer a Petrona. La señora hizo vida en Barranquilla y no acudió donde él para los trámites del registro y el bautizo. Entonces les perdió el rastro. Una vez le llegó el falso rumor de que una de estas hijas había muerto. Y él, aunque no era de mostrar sus sentimientos, se lamentó mucho.